"Causas naturales", por James Oswald.

Érase una vez un granjero escocés que soñaba con cambiar el ganado por las letras y dedicarse al oficio de escribir. Después de varios intentos con el cómic y las novelas de ciencia ficción y fantasía, alguien le sugirió que probara con la novela policíaca. Así, “Causas naturales” nació como un relato que se publicó en 2006 en la revista Spinetingler y que fue finalista de la edición de 2007 del Debut Dagger, concedido por la Asociación de Escritores de Novela Policíaca. A día de hoy, lleva publicados otros tres libros más y los vende como rosquillas. Si le echáis un vistazo a algún artículo al respecto, leeréis en todos ellos que es una de las voces más interesantes de la novela negra actual. ¿Entonces, es para tanto?

El cadáver de una joven es hallado en un sótano tapiado. Sus órganos han sido cuidadosamente extraídos y colocados evocando algún tipo de ritual. El inspector Tony McLean se obsesionará con el caso, como no podía ser de otro modo. Pero si un asesinato de estas características ya resulta de por sí complicado para el investigador, la cosa se enreda más cuando el cadáver ha permanecido cincuenta años oculto y los asesinos han tenido tiempo de ocultarse o morir.

Reconozco que me costó conectar con la historia que mi amigo el granjero quería contarme. Sus personajes no me seducían especialmente: McLean se me antojaba un personaje plano, planito, tan común… ¿Dónde se ha visto un protagonista sin tormentos? Vale, no digamos tanto. McLean tiene sus demonios, pero convive con ellos, no está enfadado con el mundo, no bebe como un animal, no tiene pesadillas que le obliguen a gritar a medianoche. Sus dos ayudantes, Bob El Cascarrabiass y el recién salido de la academia McBride, cumplían a la perfección con el rol mil veces visto del amigo gruñón pero de buen corazón y el policía novato que es un hacha con los ordenadores.

Tampoco me resultaba especialmente atractivo el ritmo pausado, pausadísimo, con que arranca la novela. Más personajes, algún caso secundario, hasta algún toque sobrenatural… Sin embargo, y como quien no quiere la cosa, la novela te va atrapando. De una forma muy sutil, tú no te das cuenta pero cada vez te cuesta más dejarla. Oswald va imprimiendo ritmo a la trama a la vez que la enriquece, la teje y la retuerce, haciendo que todas las historias que antes eran secundarias acaben confluyendo con la trama central. Y de repente, todo adquiere una inesperada complejidad.

Como curiosidad, James Oswald nos regala al final de la novela, en una especie de bonus track, un capítulo final que fue eliminado de “Causas naturales” pero que sí aparecía cuando se presentó al Debut Dagger. En ese suprimido prólogo encontraremos la narración del asesinato que más adelante obsesionará al detective McLean contado por la propia protagonista. Una durísima y violenta píldora, al estilo de los crímenes narrados por Thilliez en “El ángel rojo”, que nada tiene que ver con el tono, mucho más relajado y suave, de la novela. Un acierto su supresión, y también su inclusión como epílogo para aquellos que se atrevan a leerlo.

¿Entonces, era para tanto? ¿Es Oswald el redentor de la novela negra actual? Pues no. Pero es que las editoriales y los periodistas… ya sabéis ¿no? A veces exageran un poquito. ¿Es un autor a tener en cuenta? Sí, siempre que os atraiga el género negro y no os asuste ése tono sosegado que se impone al principio y ésos (muy bien llevados) toques sobrenaturales.